Le calcium seul ne peut pas former le matériel squelettique des coraux et permettre aux algues calcaires de se développer. Certaines autres substances sont également nécessaires. Quelques autres constituants sont le carbonate et le bicarbonate. Ces deux substances ont également un impact majeur sur la stabilisation du pH dans la plage appropriée de 8,1 à 8,4. Une telle stabilisation est également appelée mise en mémoire tampon.
 
La concentration totale de carbonate et de bicarbonate est également appelée alcalinité carbonatée ou dureté carbonatée. La seule différence entre l'alcalinité et la dureté carbonatée est un facteur de conversion.
 
NSW a une alcalinité d'env. 2,7 meq/L ou env. 7,5 dKH exprimé en dureté carbonatée.
 
Pour un système stable, l'alcalinité ou la dureté carbonatée doit avoir une valeur similaire à NSW ou légèrement supérieure et ne doit de préférence pas fluctuer de plus de 5%. Cela signifie une fluctuation maximale de 0,14 meq/L ou 0,4 dKH.
 
Par conséquent, un kit de test d'alcalinité doit être capable de mesurer par étapes inférieures à 0,14 meq/L.
 
 
 
Conclusion: 
 
Étant donné que les principaux composants tampons utilisés pour la croissance des coraux et des algues calcaires sont le bicarbonate et le carbonate, ils doivent être ajoutés pour corriger toute diminution de l'alcalinité ou de la dureté carbonatée.
 
Un tampon correctement formulé doit fonctionner de manière à ce que les mesures correctives produisent un effet durable et ne doivent pas perturber le pH du système. L'alcalinité ou la dureté carbonatée doit être maintenue aussi stable que possible, ce qui nécessite des moyens de test très sensibles et précis.